さて、有馬記念を負けてしまったディープインパクトについて、周りから結構「どうしちゃったの？」とか言われたので意見を。
個人的にはベストの所で負けたと思う。つまり、一番プレッシャーの掛からないタイミングで、しかも一番傷の小さいタイミング。「無敗」という十字架は重い。馬にとっては関係ない話だが、人の平常心を奪い、挑戦心をねじ曲げることがある。「無敗の３冠馬」になった時点で、ディープの国内で出来るチャレンジは終了した。あとはどれだけ勝とうが、「現状維持」。ここならば、中山のせいであったり、馬場のせい、季節のせい、古馬との微妙な精神関係…などいろんな言い訳が立つ（というか、その辺が普通に原因なのだが。冬場で減りにくいんでちょっと強くやり過ぎちゃった＋本質的に中山は合わないのでしょう）。
仮に有馬を勝っていたら、無敗のまま年を越し、来年も「勝つことが使命」という枷を掛けられたまま走らなければ行けない。この馬が無敗の王者でなくなって困るのはＪＲＡとマスコミとミーハーな人だけで、俺ら競馬者にとっては負けようが勝とうが「現役最強の絶対王者」であり、「競馬キャリアで巡り会った最強馬の一頭」であることに変わりない。強さと引き替えに、爛漫さを失って貰っては、困る。もっともっと、「ディープ見たよ」と言い続けられる域まで達して貰わねば。それは勝敗の問題ではなく、パフォーマンスの質の問題。
これで、来年の様々な挑戦が「自由に」出来る。ＪＲＡやマスコミの顔色を窺うことなく。ディープインパクトという馬を取り巻く環境が、若干正常化することは間違いない。「ファンの馬」という偶像になり掛かっていたこのスーパーホースが、オーナーと厩舎の馬という正常な立ち位置に若干戻ることが出来た。
最後に、この馬、自分としては本質的に晩成だと思っている。来年秋、海外で真価を発揮して欲しい。少なくとも、国内で天皇賞や宝塚に出る意味はないでしょ？
まあでもやってるＰＯＧ全部でこの馬持ってたんで（うち２つは有馬ルール）、今年は馬券共々フィーバーでした。ディープに感謝。
